Преимущества надувных лодок.
Надувные лодки имеют несколько существенных преимуществ в сравнении с обычными лодками, которые обусловлены особенностями их конструкций и применяемыми материалами. Основные преимущества лодок это компактность, небольшая масса, эластичность и упругость, транспортабельность, хорошие мореходные качества и высокая скорость, большая грузоподъемность, отсутствие необходимости особого ухода и регулярной окраски, простота аварийного ремонта, возможность хранения в домашних условиях, относительно невысокая стоимость. Большое достоинство надувной лодки заключается в том, что ее можно сворачивать или складывать для транспортирования и хранения. В свернутом состоянии она очень компактна, и ее можно хранить в любом подсобном помещении, шкафу, кладовке или даже на антресолях в малогабаритной квартире. При дальнейшем развитии водного туризма на надувных лодках берега рек в зонах отдыха будут освобождаться от излишних строений, гаражей, так как место хранения лодок не связано с водой. Благодаря небольшой массе гребной одноместной или двухместной лодки ее может легко переносить один человек. Такую лодку удобно провозить и в городском транспорте, электричке или автобусе. Надувную лодку можно взять с собой в отпуск, отправляясь за тысячу километров на мотоцикле, автомобиле, самолете. Надувная лодка дает возможность преодолевать большие расстояния в путешествиях. Транспортабельность надувных лодок позволяет планировать маршруты путешествий в районах, удаленных от транспортных путей, в комбинации с пешими походами на 50—150 км продолжительностью три —семь дней. Надувную моторную или парусную лодку в собранном виде можно перевозить в заднем багажнике легкового автомобиля и на крыше малолитражки.
Надувные лодки по сравнению с жесткими имеют повышенную безопасность плавания на воде, которая обеспечивается разделением корпуса лодки на ряд изолированных отсеков. Устройство отсеков позволяет в случае повреждения одного из них сохранить избыточное давление в остальных, не потерять форму конструкции, выдержать всю загрузку, равную полной грузоподъемности. Если у лодки окажутся поврежденными все отсеки, что практически случается крайне редко, то и тогда в них останется часть воздуха, достаточная для поддержания лодки с определенным грузом на плаву. Это качество конструкции лодки очень ценное, потому что для удаления всего воздуха из отсеков требуется время и механические усилия, так как разность давлений в поврежденных отсеках по сравнению с атмосферным незначительна.
Надувные лодки, конструкции которых изготовлены технически правильно, являются практически непотопляемыми. Повреждения их менее вероятны, чем повреждения жестких лодок, благодаря эластичности и прочности применяемых материалов. Прочность пневматического изделия по самой своей природе предполагает наличие эластичности. Прочность и эластичность заключены в основе концепции надувной лодки. Ее корпус принимает определенную форму и необходимую в эксплуатации жесткость вследствие внутреннего давления воздуха или газа и благодаря эластичным свойствам высокопрочных материалов. Надувные лодки безотказно выдерживают внешние нагрузки, легко поглощают довольно сильные удары о твердые объекты без ущерба для конструкции только из-за исключительной эластичности и упругости корпуса. Они способны отскакивать от твердых объектов, подобно резиновому мячу, совершенно не получая остаточных деформаций и не разрушаясь. При ударе лодки о плотную среду давление в оболочке повышается, но это же давление и отбрасывает лодку назад благодаря ее незначительной массе. Надувные камеры бортов лодки смягчают удар о волну настолько, что на большой волне происходит лишь забрызгивание кокпита.
Если лодка опрокинется во время плавания (ни одно плавучее средство не застраховано от неправильного обращения или несчастного случая), ее небольшая масса обеспечивает достаточную легкость возвращения лодки в рабочее положение, при этом в кокпит попадает лишь незначительное количество воды. Многих владельцев надувных лодок интересует вопрос, какова истинная грузоподъемность лодки? Она всегда несколько выше оговоренной заводом-изготовителем в руководстве по эксплуатации. Грузоподъемность надувной лодки зависит в основном от ее конструкции и объема воздуха, заключенного в камерах плавучести. Конструкция надувной лодки, с одной стороны, обеспечивает большую грузоподъемность по сравнению с жесткими лодками тех же размеров, а с другой стороны, имеет ограниченную пассажировместимость, обусловленную тем, что надувные борта занимают определенную часть кокпита лодки. Существует мнение, что надувная лодка способна взять столько груза, сколько его удается втиснуть в кокпит лодки. Надувные лодки, даже целиком заполненные водой, выдерживают предписанную нагрузку. В каталогах зарубежных фирм часто можно увидеть снимки моторной надувной лодки, перевозящей малолитражный автомобиль, в котором еще находятся пассажиры, а осадка лодки при этом достигает не более половины диаметра борта.
Помимо перечисленных выше преимуществ надувные лодки обладают высокими эксплуатационными качествами. Благодаря своему малому весу они имеют малую осадку, обеспечивающую повышенную проходимость по несудоходным рекам. Лодка легко скользит поверх травы на мелководье, она может «переползать» через подводные камни, преодолевая валы, ей не страшны обратные течения. Ходовые качества лодки позволяют упростить прохождение маловодных порогов и отмелей.
Спускать надувные лодки на воду и вытаскивать их на берег можно в таких местах, которые абсолютно недоступны для лодок обычного типа. Любые препятствия, встречающиеся на водном пути: труднопроходимые пороги, завалы, плотины, шлюзы — не вызывают затруднения при плавании на надувной лодке, их всегда можно обойти с лодкой по берегу и продолжать плавание дальше. Имея тщательно сконструированную форму корпуса, значительную плавучесть и хорошую остойчивость, надувные лодки могут выдерживать гораздо более тяжелые условия, чем лодки тех же размеров с жестким корпусом.
При использовании подвесного мотора к общим достоинствам надувных лодок прибавляются еще устойчивость на курсе, хорошее поведение на волне, малый радиус циркуляции, незначительная инерция хода и высокая скорость. Даже с моторами малой и средней мощности надувные лодки имеют большую скорость. Скорость лодок с моторами мощностью до 2,2 кВт (3 л. с.) составляет 10 км/ч. Загрузка оказывает малое влияние на величину скорости. Например, скорость лодки «Вега», снабженной мотором «Спутник» мощностью 1,6 кВт (2,2 л. с.), с двумя человеками составляет 6,8 км/ч, а с тремя — 6,6 км/ч. При моторах средней мощности надувные лодки с одним-двумя человеками на борту выходят на глиссирование. Так, надувная лодка «Орион-8» с подвесным лодочным мотором «Ветерок-8» и одним человеком на борту развивает скорость 27 км/ч, скорость ее при грузе 250 кг составляет 14 км/ч. Надувные лодки с моторами 14,7 — 22,0 кВт (20 — 30 л. с.) набирают скорость 50 км/ч. Скорость лодки «Орион-25» с мотором «Нептун-23» и одним человеком на борту составляет 39 км/ч, лодки СР4М фирмы «Авон» (Англия) с пластиковым днищем с мотором мощностью 14,7 кВт (20 л. с.) составляет 48 км/ч при наличии одного человека на борту и 42 км/ч — двух человек. На гонках с моторами мощностью 36,8 кВт (50 л. с.) скорости надувных лодок значительно выше и приближаются к 100 км/ч. В 1967 г. на чемпионате Европы была официально зарегистрирована скорость 85 км/ч. Ее показал Виктор Анто-ники, выступивший на лодке «Аттака» производства французской фирмы «Аэрозур» с мотором «Картини» мощностью 40,4 кВт (55 л. с.). В 1973 г. надувной катамаран класса ДР показал скорость 90,1 км/ч.
В связи с принятыми в нашей стране мерами по охране окружающей среды на многих реках введено ограничение мощности моторов, применяемых на лодках. В этих условиях наибольшее применение, на наш взгляд, могут найти надувные лодки с моторами малой и средней мощности, обладающие хорошими скоростными характеристиками и меньшим расходом горючего на пройденный километр. Использование таких лодок замедлит размывание берегов, уменьшит гибель рыбной икры и молоди, улучшит гидрологический режим рек, создаст безопасные условия для отдыхающих в курортных зонах.